La Prensa de Impresión Central

Publicado el 11-04-2013 por el Admón

La prensa de impresión de impresión central, a veces llamada tambor, impresión común o prensa CI, soporta todas sus estaciones de color alrededor de un solo cilindro de impresión de acero montado en el marco principal de la prensa, como se muestra en la Figura 4-7. El cilindro de impresión sostiene la banda de impresión, lo que la "bloquea" al cilindro a medida que pasa por todas las estaciones de color. Esta configuración ayuda a prevenir cambios de registro de color a color.

Dado que la mayor ventaja de la prensa de cilindro de impresión central es su capacidad para mantener un excelente registro, se ha convertido en el pilar de la industria de conversión. Además, con los diseños gráficos cada vez más complicados y la demanda de impresión por proceso que se mantiene constante, la capacidad de registro positivo de la prensa CI la hace adecuada para todo tipo de sustratos. La prensa más comúnmente utilizada en la actualidad sigue siendo la prensa de impresión central de seis colores, aunque está siendo reemplazada por la prensa CI de ocho colores. Incluso se están construyendo prensas CI de diez colores.

Se han utilizado cilindros de impresión de varios diámetros. Al principio, las prensas de cuatro colores eran las más comunes y generalmente utilizaban cilindros de impresión de 30 o 36 pulgadas de diámetro. Para obtener una mayor velocidad y permitir espacio para el secado entre estaciones, se utilizaron cilindros de impresión de hasta 60 pulgadas en prensas de cuatro colores. Las primeras prensas de seis colores con cilindro de impresión central utilizaban cilindros de 83 pulgadas de diámetro. Las últimas prensas de ocho colores con cilindro de impresión central tienen cilindros de hasta 94 pulgadas de diámetro. A medida que las técnicas de secado han mejorado y la distancia requerida para el secado entre colores ha disminuido, los cilindros de impresión más pequeños han vuelto a utilizarse. La prensa de ocho colores con un solo cilindro de impresión central más común en la actualidad tiene un diámetro de cilindro de 89 pulgadas (2.26 metros).

Gracias a los avances en el secado entre colores, el dicho de que "las prensas con cilindros más grandes generalmente ofrecen velocidades más altas" ya no se aplica. Sin embargo, en general, todavía es posible obtener longitudes de repetición de impresión más largas en las prensas con cilindro de impresión más grande que en las de diseño más pequeño.

La prensa de impresión de cilindro de impresión central ha encontrado un uso limitado cuando se trata de imprimir ambos lados de una banda durante un solo paso a través de la prensa, principalmente en la impresión de películas tubulares.

El cilindro de impresión central, también conocido como tambor de impresión central, puede estar construido de acero de doble pared o hierro fundido. En cualquier caso, el tambor será controlado en cuanto a temperatura por un dispositivo de calentamiento/enfriamiento. A medida que los mercados han avanzado en flexografía y se ha mejorado el producto esperado de una prensa CI a un alto grado de excelencia, los fabricantes de prensas se han visto obligados a mantener tolerancias más exigentes en lo que respecta al tambor CI. Muy comúnmente utilizado hoy en día es el uso de elementos de calentamiento/enfriamiento controlados digitalmente, que mantienen la temperatura del tambor dentro de un rango de ±1°F. Esta estrecha tolerancia es un elemento necesario en la excelencia de impresión que se exige a los fabricantes de prensas y convertidores en la actualidad. Si la prensa experimenta variación en la temperatura del tambor, lo que causa variación en el tamaño del tambor CI, el operador estará continuamente intentando compensar, lo que provoca impresiones perdidas o sobreimpresiones.

El cilindro CI, independientemente de su método de construcción, debe fabricarse para cumplir con características de TIR (Total Indicated Runout) elevadas. Es muy común hoy en día que las especificaciones de una nueva prensa dicten que el tambor no debe superar los 0,0003" TIR. Idealmente, el tambor se mantendrá en un número actual más bajo si es posible. Teniendo en cuenta que el TIR del tambor solo será tan bueno como el soporte del cojinete y los rodamientos, los fabricantes de prensas están exigiendo el uso de rodamientos de rodillos de calidad para impresoras con un TIR de alrededor de 0,0002". El uso de bujes de bronce a medida que se ajustan a mano, que eran muy prevalentes en el pasado, está perdiendo favor entre los fabricantes en la actualidad. Los bujes de bronce deben lubricarse constantemente, por lo general con una bomba de lubricante. La ventaja de los rodamientos de rodillos de calidad para impresoras fabricados con tolerancias aceptables es que se pueden lubricar de manera similar a las cajas de engranajes (baño de aceite cerrado o paquete de grasa).