Introducción a Las Planchas Litográficas

Publicado el 10-04-2013 por el Admón

Hay una variedad de planchas utilizadas en la litografía. Cada tipo de plancha puede tener características que la hacen adecuada para un tipo de prensa o tipo de flujo de producción. Aun así, cualquier plancha utilizada en la litografía se divide en una de dos categorías generales que describen cómo se imprimió la plancha: (1) por contacto o (2) digitalmente. Las planchas por contacto se hacen exponiendo la plancha a una película impresa en un marco de contacto. Este tipo de plancha supone que el impresor está utilizando un flujo de trabajo basado en películas. Las planchas con superficie pre-sensibilizada son el tipo más común de planchas por contacto, pero también existe algún uso de planchas de multi-metales. Las planchas de imagen digital están ganando rápidamente una parte del trabajo de producción en la litografía. Estas planchas se hacen en algún tipo de dispositivo de preparación de planchas, que es un dispositivo de salida dentro de un flujo de trabajo digital completo, que no requiere película. Existen varios tipos de planchas de imagen digital, incluyendo haluro de plata y fotopolímero. Las planchas litográficas están hechas de varios materiales base, pero la mayoría de ellas están hechas de aluminio graneado, generalmente anodizado y luego silicatado para crear una superficie duradera y receptiva al agua.

La litografía demuestra el principio de que el aceite y el agua, en general, no se mezclan. Una plancha litográfica convencional consiste en áreas de imagen y áreas sin imagen que se distinguen por diferencias en la química superficial. Las áreas de imagen, las partes que se imprimirán, se hacen receptivas al aceite (oleofílicas) y repelentes al agua (hidrofóbicas). Las áreas sin imagen, las partes que no se imprimirán, se hacen receptivas al agua (hidrofílicas) y repelentes al aceite (oleofóbicas). Por lo tanto, cuando la plancha de impresión entra en contacto con los rodillos de humedecimiento, solo las áreas sin imagen aceptan la solución de humedecimiento a base de agua y se humedecen. Cuando la plancha humedecida entra en contacto con los rodillos de tinta, solo las áreas de imagen aceptan la tinta litográfica oleosa. Estas áreas de imagen y sin imagen existen en esencialmente el mismo plano; así, la litografía es un proceso planográfico. El objetivo del fabricante de la plancha es hacer que las áreas de imagen sean lo más receptivas posible a la tinta y repelentes al agua, y hacer que las áreas sin imagen sean lo más receptivas posible al agua y repelentes a la tinta. El operador de la prensa debe tratar de mantenerlas así.

El operador de la prensa litográfica se preocupa por las placas de dos maneras. Una es la acción física de montar, ajustar y retirar las placas. La otra es asegurarse de que la delicada separación química de las áreas de imagen y no imagen se mantenga completamente durante la tirada en la prensa. Esto requiere una atención más cuidadosa en litografía que en cualquier otro proceso de impresión. En la rotograbado, las áreas de imagen se cortan en una superficie metálica. En la tipografía, sobresalen sólidamente por encima de la superficie. Pero la superficie plana de la placa litográfica requiere una distinción química entre las áreas de imagen y no imagen. Cuando se utiliza una placa hecha correctamente en la prensa, los rodillos de humectación mantienen las áreas no imagen de la placa húmedas para que no acepten tinta. Los rodillos de tinta transfieren tinta solo a las áreas de imagen secas, en las que no hay agua. El operador de la prensa no necesita conocer todas las técnicas necesarias para hacer una placa, pero comprender la naturaleza de la placa litográfica y cómo lleva su imagen es útil para mantener la imagen de manera satisfactoria.