Tipos de Planchas Litográficas

Publicado el 10-05-2013 por el Admón

Placas de contacto. Un alto porcentaje de las placas de impresión comerciales de hoy en día se hacen fotográficamente utilizando negativos o positivos. Estas placas están recubiertas con un material fotosensible que cambia su solubilidad cuando se expone a la luz en un marco de contacto. El marco de contacto es un dispositivo que sostiene la película y la placa juntas en contacto firme bajo presión de vacío. Una fuente de luz apropiada para exponer la placa se activa con un temporizador o medidor de luz para una exposición exacta. Las placas de trabajo negativo se exponen con película de alto contraste con las imágenes en forma negativa. Las placas de trabajo positivo se exponen con películas en formato positivo. En cualquier caso, la luz que penetra en las áreas transparentes cambia la solubilidad del recubrimiento de la placa. Después de la exposición, la placa se desarrolla o procesa para eliminar el recubrimiento de las áreas no imagen.

Las placas de contacto de trabajo negativo son las más populares. Tienen recubrimientos solubles que se vuelven insolubles al exponerse a la luz. Las áreas de la imagen (claras) del negativo permiten que la luz penetre y forme las áreas de la imagen de la placa. El recubrimiento no expuesto (en las áreas no imagen) permanece soluble y se elimina durante el revelado. Ver Fig. 2-24.

Las placas de trabajo positivo están completamente cubiertas con un recubrimiento fotosensible y receptivo a la tinta. Se exponen a través de positivos. Las áreas no expuestas (áreas de imagen) son insolubles en el revelador. Las áreas expuestas (áreas no imagen) se solubilizan por la exposición a la luz y luego se eliminan durante el revelado, dejando el recubrimiento receptor de agua como las áreas no imagen.

Placas superficiales. Ya sea negativo o positivo, hay dos categorías generales de placas de contacto: (1) superficiales y (2) de múltiples metales. Las placas superficiales pueden ser pre-sensibilizadas o de aplicación con rodillo. Las placas de aplicación con rodillo todavía se usan a veces en la industria de los periódicos, pero se están volviendo cada vez más raras en los últimos años. Las placas pre-sensibilizadas están recubiertas con un agente sensibilizador por el fabricante; las placas de aplicación con rodillo son recubiertas por el fabricante de placas antes de la impresión de las placas. Se muestra una placa superficial después del procesamiento en la Fig. 2-25.

Placas presensibilizadas consisten en una delgada película de material sensible a la luz - generalmente un compuesto de diazo o fotopolímero - que se recubre en la chapa metálica. Los recubrimientos de fotopolímeros consisten en polímeros y fotosensibilizadores que reaccionan (entrecruzan) durante la exposición a la luz para producir una zona de imagen resistente y duradera. Los recubrimientos de diazo también reaccionan con la luz para producir una zona de imagen resistente y duradera. Después de la exposición, las placas requieren solventes orgánicos o acuosos especiales para su procesamiento. Ambos tipos de placas, negativas y positivas, están disponibles con recubrimientos de diazo o fotopolímero.

Placas multimetal. Placas superficiales positivas y negativas muy duraderas que duran más de 1000000 impresiones en condiciones normales están disponibles. Para tiradas de prensa aún más largas, están disponibles placas multimetal. Las placas multimetal incluyen tipos bimetálicos y trimetálicos, que están hechos de dos y tres metales laminados, respectivamente. Se muestra una placa multimetal después del procesamiento en la Fig. 2-26.

Las placas bimetálicas consisten en un metal base, generalmente aluminio o acero inoxidable, sobre el que se ha electrodepositado una delgada capa de cobre. El cobre, que es naturalmente oleofílico, forma las áreas de imagen receptoras de tinta y se elimina de las áreas no imagen. El metal base desnudo, el área no imagen, es fácilmente desensibilizado para convertirse en agua-receptivo. Las placas bimetálicas se suministran en forma suave y granulada.

Un tipo especial de placa bimetálica se fabrica mediante la electrodepositación de una delgada capa de cromo sobre un metal base de cobre o latón. El cromo se graba durante el procesamiento, exponiendo el metal base en las áreas de imagen. El cromo permanece en la placa en las áreas no imagen.

Las placas trimetálicas se fabrican electrodepositando dos metales sobre un tercer metal base. El metal base suele ser aluminio, acero dulce o acero inoxidable. Se electrodeposita primero una capa de cobre en el metal base, seguida de una delgada capa de cromo. El cromo forma las áreas no imagen y se graba para dejar al descubierto el cobre en las áreas de imagen. Si se desean placas granuladas, se granula la lámina de metal base antes de que se plateen los otros metales. Las películas de estos metales son tan delgadas que tienen poco efecto en el grano.

Placas directas digitales. El flujo de trabajo de las placas directas digitales se conoce generalmente como tecnología directa a placa o computadora a placa (CTP, por sus siglas en inglés). El flujo de trabajo de preimpresión requiere que la imposición y la prueba se realicen digitalmente, eliminando la necesidad de películas, montajes y pruebas basadas en película.

Las placas directas digitales se imprimen en un expositor de placas (Figura 2-27), directamente desde los datos digitales enviados desde la estación de trabajo de la computadora. Se pueden utilizar láseres, luz UV o diodos emisores de luz (LED) para hacer la exposición. También se puede utilizar la tecnología de chorro de tinta para imprimir la placa. Con esta tecnología, un chorro de tinta forma las áreas de imagen en la placa para formar una máscara. Luego, se expone la placa y se disuelve y se elimina la máscara de chorro de tinta durante el procesamiento.

Existen tres tipos básicos de expositor de placas: tambor interno (Figura 2-28), tambor externo y plancha. Los expositores de placas de tambor interno requieren que la placa se inserte dentro de un tambor. El tambor permanece estacionario mientras que un espejo giratorio que se mueve a través del centro del tambor en una rueda dentada guía el haz láser hacia la placa. Con los expositores de placas de tambor externo, las placas se cargan alrededor del exterior del tambor. Mientras que el tambor gira, una cabeza con múltiples láseres se mueve de un lado de la placa al otro, exponiendo la placa. Las placas se colocan planas en una mesa con los expositores de placas planas. Un tipo de expositor de placas planas emplea el uso de dos paneles LCD montados en carros separados. Una luz UV expone la placa a través de los paneles LCD, que pueden moverse solo sobre las áreas de imagen de la placa, reduciendo el tiempo requerido para exponer placas que tienen áreas de cobertura ligeras.

Las placas para usar en un plater de imágenes pueden estar cubiertas con diversos materiales, como emulsión de haluro de plata, diazo y fotopolímero. Las placas sensibles a la luz se exponen con la luz del dispositivo de exposición (láser, luz UV o LED), mientras que las placas térmicas se exponen con el calor generado por el láser. Algunos tipos de placas directas a digitales se precalientan (pre-hornean) antes de la exposición y / o se post-calientan (hornean) después de la exposición. Este paso en el procesamiento sirve para endurecer la capa receptora de tinta de la placa, extendiendo la longitud de la carrera.

Las placas también se pueden imponer directamente en la prensa de impresión. En la tecnología original de Presstek utilizada con la Heidelberg GTO-DL en 1991, se imprimió una placa especialmente diseñada en el cilindro de la placa utilizando un proceso de imagen de placa de chispa. Esta placa tenía tres capas: una superficie de silicona, un plano de tierra de aluminio y una base de poliéster de 7 mil. La cabeza de impresión, que consistía en una matriz de dieciséis electrodos de tungsteno, generaba chispas que eliminaban la superficie de silicona y el plano de tierra de aluminio en las áreas de imagen. La base de poliéster expuesta atraía la tinta, mientras que la superficie de silicona repelía la tinta, convirtiéndola en un sistema sin agua. La resolución de esta tecnología de imagen fue de 1016 puntos por pulgada (dpi).

Placas sin agua. Las placas para litografía sin agua, Figura 2-29, están construidas con una base de aluminio, una imprimación, una capa de fotopolímero, una capa de goma de silicona repelente a la tinta y una película protectora transparente encima. Las placas se fabrican para exposición y procesamiento por contacto o directamente digitales. Se debe tener cuidado al manipular las placas; cualquier rasguño en la capa de goma de silicona atraerá tinta. La placa sin agua, hasta el momento presente, tiene una vida útil más corta que las placas convencionales comparables.

Las placas digitales directas para impresión sin agua se imprimen mediante la tecnología térmica ablativa, que es sin procesamiento y también se puede realizar directamente en la prensa. La energía del láser elimina (abla) la capa de silicona que repele la tinta de la placa, revelando la capa de fotopolímero oleófila. Debido a que la ablación deja rebabas (puntos de la capa de silicona eliminada) en la superficie de la placa, es necesario incorporar un cepillo / vacío en el dispositivo de exposición para limpiar la superficie antes de su uso.

Las placas sin agua se pueden utilizar para impresiones comerciales de alta calidad en prensas de hojas y de bobina y tienden a imprimir con una cantidad mínima de ganancia de punto. Se dice que las placas sin agua imprimen con nitidez y son capaces de altas líneas por pulgada (lpi) de trama en el rango de 200 a 600.

Una placa de contacto sin agua de trabajo positivo se procesa primero exponiéndola a luz UV a través de una película positiva en una prensa de vacío. La exposición hace que la capa de goma de silicona se una a la capa sensible a la luz en la zona no imagen. Luego, se retira la capa protectora superior y se aplica un revelador que elimina la capa de goma de silicona de la capa sensible a la luz en las áreas de imagen.

El procesamiento de las placas de contacto sin agua de trabajo negativo comienza de la misma manera. Sin embargo, con una placa de trabajo negativo, la exposición a la luz UV a través de una película negativa debilita los enlaces entre la capa sensible a la luz y la capa de goma de silicona en las áreas de imagen expuestas. Después de la exposición, se retira la película de cobertura protectora y se aplica una solución de pretratamiento. Esta solución refuerza la unión entre la capa de goma de silicona y la capa sensible a la luz en las áreas no imagen sin exposición. Luego, se retira la capa de goma de silicona de la capa de imagen sensible a la luz en las áreas expuestas de la placa.